城步风味发菜——香辣椒

    苗家喜庆不论是应节、结婚、生日还是进新房或生孩子都会准备几样风味的“发”食。比如客人进门，主人第一件事就是点好火架好锅，把半斤八两的自产菜油倒入锅中待油温升高，抓一个糯米蒸熟做成饼状晒干的米粑粑放入油中，熟干的糯米粑立即澎发得笑开了花。主人取出这又香又脆的米花分享给满座的来宾，主客人人脸上也会笑开了花。城步香辣椒是宴席上一道地道的苗家发菜。做这道菜用的也是油“发”。不过油温不能太高，太高香辣椒就“发”焦。在温热的油中放入“香辣椒”，然后“香辣椒”随油温的慢慢升高其表皮和填充物渐渐地炸透炸熟，即当地说的“发透发熟”，取出装放于小碗直接食用。昔日为吉祥讨一个“发”字的菜品，因其辣、香、脆等可口的味美，今天成了远近扬名的风味佳肴和馈赠亲朋好友的礼品。
　　

    制作“香辣椒”，一般选在7、8月间辣椒成熟的季节，这个时候也是一年中太阳最火辣的时节。材料是选用个大皮薄的青椒做外层包裹物，豆腐渣、椿树嫩芽、鸡苏、葱蒜及适量的五香粉、食盐等做填充物。也有选用糯米粉、熟豆粉代替豆腐渣做填充物的，总之主料可以就地取材也可以凭个人喜好。制作时先把豆腐渣或糯米粉豆粉干炒至熟，椿树芽等香料切碎与豆腐渣拌均。辣椒洗净去蒂放开水中烫软表皮取出滤去部分水分。料备好后，用小刀在软熟的辣椒根部表面开一条直缝，取出内籽。把拌好的填充物从直缝放入已经取出内籽的辣椒中，并将辣椒的开口吻合好。在强太阳光下晒干即可收藏备用。如果遇上连续的阴雨天气则可以选用木炭火烘烤，千万不可长期放置于阴雨天的室内室外，以免霉变。
　　

    夕阳西下，古树小桥，竹篱农舍。有朋自远方来，香辣椒一碟，浊酒数杯，不亦乐乎。（城步科协 陈永祥）